早期から田植えや農作物の栽培に挑戦体験も交えながら農業を多角的に学ぶ

農場で伝統的農法から最新技術まで学ぶ。

　近畿圏内では生産現場に出て学べる農学部が少ない中、摂南大学では農場実習や実験、体験学修を通じて、作物生産における栽培の理論と技術を学ぶことができます。
　実際、入学してすぐに学外の農家を訪れ、田植えから稲刈りまでを体験しました。農家の方のご苦労や技術を目の当たりにして、学びへの意欲がいっそう高まったのを覚えています。
　2年次からは学生1人に圃場（小面積の畑）が与えられ、1年をとおして多彩な農作物を育てます。私は有機農業で、夏にはトマトやナス、トウガラシやオクラ、冬にはレタスやホウレンソウなどを育てました。農薬などを極力使用しない有機農業は害虫が発生しやすく、つまようじで一匹ずつ取り除くなどその大変さは想像以上でした。それでも、座学で学んだ害虫・植物病対策の手法を実践しながら、なんとか収穫まで育てることができました。自分で育てた野菜を食べた瞬間の喜びは今も忘れられません。
　さらに特別演習では耕運機に実際に乗って畑を耕したり、スマート農業で活用するドローンの操縦を体験したりと、伝統的な農法から最先端技術までを学べます。
　五感をフルに使い、土や農機具に触れながら、座学で学んだ理論を実践に落とし込む日々は、嬉しい驚きと発見の連続です。

前例のないエネルギー作物の研究に挑戦中。

　2年次からは農場実習と並行し、3年次からの研究に向けて、「作物」「昆虫」「育種」「生態系」に関する幅広い実験にも取り組みます。植物の病原菌を培地で繁殖させて観察したり、農場にいる昆虫を採取して生態を調べたりするなかで、知識を深めながら実験技術を磨くことができました。
　さらに本学部の特長は、他学科の授業を受けられる点です。私は食農ビジネス学科の授業を受けたことで、経済的視点でも農業をとらえるようになり、心血を注いで農作物を育てても収益が安定しない日本の農業体制に問題意識を抱くようになりました。
　そこで現在は研究室にて、「日本でエネルギー作物を栽培するための体系構築」についての研究を行っています。ディーゼル燃料の原料となる作物を日本で生産できれば、農家の新たな収益源となり、農業の在り方を根本から変えられるのではないかと考えています。ほとんど前例がない研究ですが、先生が親身にサポートしてくださるので、本当に心強いです。
　将来の目標はまだ具体的には定まっていませんが、大学院に進学し、新たなエネルギー作物の栽培実験に挑戦することも視野に入れるようになりました。そしてゆくゆくは農業と工業を紐づけ、日本の農業をより良い形へと改革できる人材になりたいと考えています。