仁木 将人教授ニキ マサト

研究紹介

日本の干潟は、戦後の高度経済成長期に工場や港、住宅地をつくるために多くが埋め立てられ、現在では約40％が失われたと考えられています。特に東京湾や大阪湾などの大都市周辺では、かつて広がっていた干潟のほとんどが姿を消しました。干潟は水をきれいにしたり、多くの生き物のすみかになったりする重要な場所です。そのため、干潟が失われたことで、魚や貝が減ったり、海の中で酸素が少ない水が発生しやすくなるなど、新たな環境問題が起こりました。そこで近年では、残っている干潟を守るだけでなく、人工的に干潟や浅場を再生する取り組みが進められています。しかし、干潟をつくるための安全で適した材料を確保することが課題となっています。
家庭からでるゴミを焼却した後、高温で溶かしてダイオキシン類を分解し、重金属を閉じ込める溶融処理技術が色々な自治体のゴミ焼却場で取り入れられるようになりました。溶融処理の過程で生成される「溶融スラグ」は、砂に近い成分や大きさで、安全性も高く、土木用の建設材料として使われています。私は、実際にこのリサイクル材料でダッシュ海岸のような人工干潟をつくり、アサリが定着し生きられることを確認しました。今後は、海草を育てるなど、失われた沿岸環境をよみがえらせるための研究を行いたいと思っています。